对“媒介暴力”的概念到底如何界定，学界一直看法各异，归纳起来，主要的有以下几种说法：

1、第一类观点，以中国社会科学院的陈宪奎为代表，认为“媒介暴力”由“真实暴力”与“幻想中的暴力”两种形式构成。

“真实暴力”指大众传媒对社会生活中真实发生的暴力事件、暴力场面的报道；

幻想中的暴力，则主要是指在一些娱乐性节目、电视剧中出现的暴力场景。

还有学者作出了这样的定义：“媒介暴力一般被认为是包括电影、电视、电子游戏、报刊等在内的媒体含有或刊登暴力内容，并对人们正常生活造成某种不良影响的暴力现象。”

以上这观点都是将媒介暴力看作是大众传媒中所承载的暴力内容，没有提及传媒自身作为“施暴方”所实施的暴力行为。

2、另有一类观点则认为：“媒介暴力即大众媒介传播对受众造成显性的或者是隐性的，身体上或者心理上伤害的行为。”这一观点是将媒介暴力定义为一种伤害行为，将传媒看作是“施暴方”，倾向于强调其负面影响。

3、显性与隐性分类：一是显性暴力，是指在媒体中被描述为不正当的、非法的暴力行为。这种显性暴力可能是家庭暴力、校园暴力等真实暴力在新闻节目中的报道，也可能是这些暴力在电视剧、电影等娱乐节目中的反映，但其共同特征是表明暴力的结果是施暴者受到严惩，受害者则遭受身体上的痛苦和折磨。”二是隐性暴力，是指在媒体中被合理化的暴力行为。这种暴力更多地出现在娱乐节目中。人们往往因习以为常或以宣泄情感为由而漠视它的影响。其主要形式有体育暴力、卡通暴力、游戏暴力、图像暴力等。……这种隐性的暴力更易得到受众的赞同，也更易被忽略，它所带来的是一种看不见的暴力伤害，对受众行为的影响则是长期的、潜移默化的。”

从构成形式及其影响效果来看，现代社会中的媒介暴力基本包含三大内容：一是大众传媒所传播的暴力内容，可简称为“媒介化的暴力”；二是大众传媒作为实施者所施加的暴力行为，可简称为“暴力化的媒介”；三是高科技条件下的现代传媒所搭建的虚拟世界中的游戏化暴力，简称为“虚拟化暴力”。

媒介化的暴力

这从内容暴力的方面来看，即大众传媒所承载的内容是经由筛选、制作并传播出的暴力事件，是现实中的暴力行为被传媒转述和图景化了的暴力故事。由于传媒转述和图景化的过程往往会为了引人注目而凸现暴力的刺激性内容，所以可称之为“媒介化的暴力”。

暴力化的媒介

这主要是从形式暴力的方面来看，即大众传媒利用其特殊身份，尤其是传播方面的强势，对受众及其他社会成员造成的暴力侵害。

暴力化了的媒介，是在传播媒介繁荣发展以致成为一股独立的社会力量后出现的，并在网络媒体等新媒体形式出现后愈演愈烈。在现代社会，“施暴”的传媒成为了很多人恐惧并极力想控制的问题。如媒体的越权、二次伤害等。

虚拟化的暴力

在现代传媒极大发展的今天，媒介幻象的问题一再被人们提起。“英国左派的杰出代表斯图尔特·霍尔指出，大众传媒凭借凝结社会的霸权符码的生产而发挥作用，看起来反映现实但实际上是构建现实。”

也就是说，大众传媒运用暴力的传播手段为我们构建了一个虚拟的世界，所有的媒介暴力其实都是文化或符号构建出来的。在这里，为了与前面所述“幻想的”媒介化暴力进行区分，我们更强调现代媒介营造出的参与性特点，也就是说，这种媒介构建的暴力场景与受众产生互动，而不是传统媒介时代仅仅处于观看状态。如网络游戏。